Che cosa sono le radiazioni ottiche artificiali
Innanzitutto, chiariamo di cosa stiamo parlando, perché qui si annidano molti equivoci. Le radiazioni ottiche artificiali comprendono tutte le radiazioni elettromagnetiche con lunghezza d’onda tra 100 nanometri e un millimetro: ultravioletto, luce visibile e infrarosso. La parola chiave è “artificiali”, perché il riferimento è alle sorgenti costruite dall’uomo e non al sole. Di solito distinguo due grandi famiglie: le sorgenti coerenti, cioè i laser, e le sorgenti incoerenti, come lampade, LED, archi elettrici e forni industriali. In entrambi i casi il rischio dipende da potenza, durata dell’esposizione e distanza dalla sorgente. Spesso la gente pensa che il problema riguardi solo i grandi impianti, ma anche una semplice saldatrice a filo continuo può superare i valori di azione in pochi secondi.
Per la classificazione tecnica faccio riferimento a due norme che uso tutti i giorni. La CEI EN 60825-1 riguarda la sicurezza dei laser e ne definisce le classi, dalla 1 alla 4. La CEI EN 62471 riguarda invece la sicurezza fotobiologica di lampade e sistemi di lampade, compresi i LED. Pertanto, quando entro in un’azienda, la prima cosa che chiedo è sempre la stessa: che sorgenti avete e che classe hanno. In pratica, senza questa fotografia iniziale qualsiasi valutazione successiva si regge sul nulla.
Quando la valutazione delle radiazioni ottiche artificiali è obbligatoria
Il punto di partenza normativo è il D.Lgs. 81/2008, che al Titolo VIII, Capo V, recepisce la Direttiva 2006/25/CE e disciplina la protezione dei lavoratori dalle radiazioni ottiche artificiali. L’articolo 215 impone al datore di lavoro di valutare tutti i rischi derivanti dall’esposizione a queste sorgenti. Quindi la domanda non è “se” fare la valutazione, ma “quando” e “come”. In genere l’obbligo scatta in presenza di lavorazioni come saldatura ad arco, taglio laser, saldatura laser, essiccazione con lampade UV, forni a infrarossi e apparecchi abbronzanti.
Attenzione, però: la valutazione non riguarda solo l’industria pesante. Anche un cantiere edile con un paio di saldatrici, uno studio dentistico con lampade di polimerizzazione o un laboratorio di manutenzione laser rientrano nel campo di applicazione. In ogni caso, il criterio non è la dimensione dell’azienda ma l’effettiva esposizione dei lavoratori. Inoltre, il datore deve ripetere la valutazione ogni volta che cambiano le condizioni di lavoro, le attrezzature o le modalità operative. Ecco perché il DVR non è un documento statico: va aggiornato con continuità.
Come si fa la valutazione: guida passo per passo
Nel mio lavoro seguo un metodo che si è dimostrato efficace in decine di aziende, e lo condivido volentieri. Prima di tutto, individuo tutte le sorgenti di radiazioni ottiche artificiali presenti nei luoghi di lavoro, comprese quelle apparentemente innocue come le lampade di illuminazione generale. Successivamente, identifico i lavoratori esposti e stimo i tempi di esposizione reali, non quelli dichiarati. Poi confronto i livelli misurati o calcolati con i valori di azione e i valori limite dell’Allegato XXXVII del D.Lgs. 81/2008. Infine, definisco le misure di prevenzione e protezione e le riporto nel DVR con un programma di verifica periodica.
Per le misurazioni uso strumenti tarati, come radiometri o fotometri, oppure ricorro al calcolo secondo le norme tecniche quando la sorgente è ben caratterizzata. Ad esempio, per un laser di classe 1M non serve quasi mai una misura diretta: bastano i calcoli del fabbricante. Per una saldatrice ad arco, invece, la misura è quasi obbligatoria, perché l’intensità varia in continuazione. In pratica, la scelta tra misura e calcolo dipende dalla complessità della sorgente e dal margine rispetto ai limiti. Talvolta basta una valutazione qualitativa, ma solo quando l’esposizione è chiaramente trascurabile.
Vi racconto un errore che ho commesso all’inizio della carriera, perché possa servirvi da lezione. In una piccola azienda di carpenteria mi affidai alle dichiarazioni del titolare sui tempi di saldatura: due ore al giorno, mi disse. Dopo la misura strumentale scoprii che gli operai saldavano quasi sei ore al giorno, e i valori di azione risultavano ampiamente superati. Da allora ho una regola fissa: misuro sempre, o almeno verifico sul campo, e non mi fido mai dei tempi dichiarati. Inoltre, verifico che il documento riporti firma e la data corretta, perché in caso di controllo gli organi ispettivi chiedono proprio questo.
I valori limite e la classificazione delle sorgenti
I valori limite di esposizione per le radiazioni ottiche artificiali rappresentano il livello che non deve mai essere superato, mentre i valori di azione indicano la soglia oltre la quale scattano obblighi specifici. Questa distinzione è fondamentale: molti colleghi la sottovalutano. Pertanto, quando si superano i valori di azione, il datore deve attivare misure tecniche e organizzative e sottoporre i lavoratori a controllo sanitario. Invece, quando ci si avvicina ai valori limite, il quadro diventa critico e la situazione va corretta con urgenza.
Per i laser la classificazione aiuta a capire subito il livello di pericolo. Le classi 1 e 1M sono sicure in condizioni di uso normale. La classe 2 riguarda i laser visibili a bassa potenza. Le classi 3R, 3B e 4 richiedono misure di controllo sempre più stringenti. Per le sorgenti incoerenti uso la classificazione fotobiologica della CEI EN 62471, che va dalla categoria esente alla categoria 3. Come regola empirica, più alta è la classe, più rigorose devono essere le misure. In aggiunta, ricordo che i danni non riguardano solo gli occhi: la pelle può subire ustioni, fotoinvecchiamento e, nei casi estremi, tumori cutanei. Chi vuole ripercorrere l’intero quadro normativo può partire dalla guida completa al decreto 81.
Un aspetto che spesso sfugge è la differenza tra esposizione acuta ed esposizione cronica. L’occhio subisce danni immediati con picchi intensi, come lo sguardo diretto in un fascio laser, ma accumula anche danni nel tempo con esposizioni ripetute a livelli moderati. Per questo la sorveglianza sanitaria non va vista come una scocciatura burocratica, ma come una radiografia della salute dei lavoratori. In pratica, un buon protocollo sanitario riesce a intercettare i primi segnali prima che diventino patologie conclamate.
Misure di prevenzione e protezione dalle radiazioni ottiche artificiali
La gerarchia delle misure segue un ordine preciso, e chi lo salta paga. In primo luogo, cerco di eliminare o ridurre il rischio alla fonte, per esempio con schermature fisse sulle macchine e con barriere che delimitano l’area di lavoro. In secondo luogo, riduco i tempi di esposizione e alzo la distanza tra sorgente e lavoratore. Solo dopo intervengono i dispositivi di protezione individuale, e qui voglio essere chiaro: gli occhiali da sole non servono a niente. I DPI per le radiazioni ottiche devono avere una densità ottica adeguata alla lunghezza d’onda della sorgente, e vanno scelti con il fabbricante del laser o della saldatrice.
Nei cantieri e nelle officine, poi, la segnaletica fa la differenza. Delimito sempre le aree con sorgenti di classe 3B e 4, con cartelli ben visibili e accesso riservato al personale addestrato. Dove possibile, installo interblocchi che fermano la sorgente quando si apre una barriera o una porta di accesso. Parallelamente, controllo che le superfici riflettenti non diffondano il fascio in zone non protette: sembra un dettaglio, ma ho visto più di un infortunio causato da un riflesso su una lamiera lucida. Allo stesso tempo, pianifico la manutenzione periodica delle sorgenti e dei sistemi di protezione.
Sorveglianza sanitaria, informazione e formazione
Quando la valutazione evidenzia il superamento dei valori di azione, scatta la sorveglianza sanitaria affidata al medico competente. L’articolo 217 del D.Lgs. 81/2008 la prevede prima dell’inizio dell’attività e poi con cadenza periodica, di solito biennale o secondo il giudizio del medico. In ogni caso, la visita va ripetuta ogni volta che cambiano le condizioni di esposizione. Il medico, dal canto suo, deve indicare nel protocollo gli esami clinici più adatti al tipo di rischio.
L’informazione e la formazione, disciplinate dall’articolo 218, completano il quadro. I lavoratori devono conoscere i rischi, i valori limite e di azione, le misure adottate e le procedure corrette di lavoro. In particolare, la formazione pratica su laser e saldatura è quella che salva davvero gli occhi. Anche qui vale la regola che ripeto sempre: formare non significa consegnare un opuscolo, significa far provare con mano le procedure di sicurezza. Oggi, poi, i corsi sulla sicurezza hanno cambiato approccio rispetto a dieci anni fa, e chi non si aggiorna resta indietro.
Ricordo un intervento in un’azienda metalmeccanica dove i lavoratori consideravano gli occhiali di protezione un accessorio scomodo. Organizzai una sessione di formazione pratica con un esposimetro: mostrai loro quanto valeva l’emissione dell’arco rispetto al limite di legge. Da quel giorno nessuno si è più dimenticato gli occhiali. Questa è la differenza tra informare e formare: la prima riempie un’aula, la seconda cambia le abitudini. Per questo consiglio sempre di affiancare ai documenti una prova pratica sul campo, magari con il supporto del medico competente.
Domande frequenti sulle radiazioni ottiche artificiali
La domanda che mi fanno più spesso è se i LED dell’ufficio siano pericolosi. Di norma no: le lampade per illuminazione generale rientrano nella categoria esente o al massimo nella categoria 1 della CEI EN 62471. Tuttavia, basta avvicinare l’occhio al fascio di un LED ad alta potenza per creare situazioni a rischio, quindi la distanza conta sempre.
Un’altra domanda ricorrente riguarda la saldatura occasionale, per esempio in un cantiere edile. Anche una saldatura sporadica richiede la valutazione, perché i picchi di emissione dell’arco sono altissimi e bastano pochi secondi per superare i valori di azione. Per questo, chi salda anche solo qualche ora alla settimana deve avere schermo facciale, guanti e indumenti adeguati.
Mi chiedono anche se le lampade abbronzanti richiedano obblighi specifici. Certamente: in Italia il loro uso è vietato ai minori di diciotto anni, e nei centri estetici valgono le stesse regole di valutazione e informazione previste per qualsiasi sorgente artificiale. Infine, molti credono che gli occhiali di protezione siano tutti uguali: non è vero, ogni modello protegge solo da determinate lunghezze d’onda. In sostanza, la protezione giusta si sceglie in base alla sorgente, non in base al prezzo.
Conclusione: il mio parere sulle radiazioni ottiche artificiali
Dopo vent’anni di sopralluoghi, la mia opinione è netta: le radiazioni ottiche artificiali sono tra i rischi più sottovalutati del panorama normativo. La normativa c’è, ed è anche ben fatta, ma nella pratica trovo ancora troppe aziende che non sanno nemmeno di dover fare la valutazione. Ho visto capannoni con tre laser di classe 4 senza un cartello, e officine dove gli occhiali di protezione erano appesi al chiodo come decorazione. Pertanto, il mio consiglio da collega a collega è semplice: iniziate dal censimento delle sorgenti, anche solo con un giro in azienda e un po’ di buon senso. Se avete dubbi sui valori di azione o sulla classificazione delle vostre attrezzature, chiamate un tecnico competente e fatevi accompagnare nella valutazione delle radiazioni ottiche artificiali. Tra qualche anno, con l’evoluzione delle tecnologie laser e LED, questo tema diventerà ancora più centrale, e chi si sarà organizzato per tempo avrà un vantaggio enorme in termini di sicurezza e di credibilità. Approfondimenti pratici li trovi anche sul portale installazioneelettrica.it. Non aspettate che succeda un infortunio per prendere sul serio un rischio che si può gestire oggi, con poco sforzo e con tanta professionalità.