La prima volta che ho aperto un CAD elettrico avevo davanti un foglio A3, una matita 2H e la netta sensazione di stare perdendo tempo. Perché mai avrei dovuto lasciare il tavolo da disegno per un monitor a tubo catodico? Poi, in un cantiere a Misterbianco, ho consegnato al committente una distinta materiali sbagliata di undici voci e ho capito la lezione sulla mia pelle. Da quel giorno non ho più lasciato lo strumento, e oggi, dopo vent’anni di schemi unifilari e tavole as-built, vi racconto come si sceglie un CAD elettrico, come si usa e dove si sbaglia.
Innanzitutto mettiamo in chiaro una cosa che nessun rivenditore vi dirà: il CAD elettrico non rende corretto un progetto. Rende rapido il lavoro noioso, cioè la numerazione dei circuiti, la distinta materiali, il versioning delle tavole. Di conseguenza lo strumento giusto dipende da cosa dovete consegnare, non da quante icone ha l’interfaccia. In pratica, un conto è il professionista che firma dieci impianti civili al mese, un altro è lo studio che progetta quadri di distribuzione per un impianto industriale da 800 kW.
Cos’è il CAD elettrico e in cosa differisce dal CAD generico
In sostanza, il CAD elettrico è un ambiente di disegno che conosce il significato di ciò che state disegnando. Un CAD generico vede linee, cerchi e polilinee; un CAD elettrico vede un interruttore magnetotermico con una sigla, una corrente nominale, un potere di interruzione e un circuito di appartenenza. Pertanto, quando spostate quel simbolo su un’altra pagina, il programma aggiorna da solo i riferimenti incrociati e la distinta.
Di solito la differenza si sente dopo la terza variante: nella prima tavola siete contenti, nella seconda rincorrete i rimandi, nella terza il committente sposta il quadro e voi rifate venti richiami. Invece con un ambiente elettrico la modifica si propaga, e proprio qui sta il punto: il valore non sta nel disegno, sta nella propagazione.
Le tre cose che un CAD generico non sa fare
Prima di tutto, il CAD generico non gestisce la numerazione automatica dei morsetti e dei conduttori. In secondo luogo non tiene la coerenza tra schema multifilare, unifilare e layout di quadro. Infine, non produce una distinta materiali che corrisponda davvero ai simboli inseriti. Per esempio, in uno schema disegnato a linee e parole, se cancellate un differenziale la riga della distinta resta lì e finisce nel preventivo. Sapete quante volte ho visto succedere questo? Troppe, e sempre con l’elettricista che bestemmia in cantiere.
Dove il CAD generico basta ancora
Tuttavia non tutto richiede un ambiente elettrico. Per un impianto civile di piccola taglia, o per uno schema di principio da allegare a una relazione, un CAD generico con una libreria di blocchi curata a mano funziona benissimo. In realtà il collo di bottiglia non è il software: è il metodo. In ogni caso, quando i circuiti superano la ventina e le tavole la decina, il metodo da solo non regge più.
I programmi di CAD elettrico: confronto senza marketing
Attualmente il mercato propone cinque famiglie di prodotti, e le ho provate tutte. In genere chi scrive di software elenca solo pregi, quindi parto dai difetti, che sono la parte utile.
AutoCAD Electrical (Autodesk) vive dentro l’ecosistema AutoCAD, e il suo vantaggio più grande sta proprio lì: chi già lavora con AutoCAD non cambia logica di comando. Parallelamente, il difetto è che resta un prodotto “a toolset”, quindi alcune automazioni di progetto risultano meno profonde di un ambiente nativo. Di solito lo scelgo quando lo studio ha già una licenza AutoCAD e vuole aggiungere il modulo elettrico senza rivoluzionare il flusso.
EPLAN Electric P8 è il riferimento per l’industria, e non per caso: gestisce la logica di progetto, i macro e il collegamento con la produzione dei quadri. D’altra parte costa e richiede formazione vera. Per esempio, un collega ha comprato la licenza e l’ha lasciata dormire otto mesi, perché senza un corso di base il programma sembra ostile. Pertanto il mio consiglio è sempre lo stesso: mettete nel budget anche la formazione, altrimenti state comprando un costoso visualizzatore di PDF.
SEE Electrical (IGE+XAO) rappresenta la via di mezzo, con una curva di apprendimento più dolce e un modulo di gestione quadri interessante. In pratica io lo consiglio a chi progetta impianti civili e terziario con una certa continuità, e vuole arrivare alla distinta senza scrivere nulla a mano. Talvolta però le mascherine di stampa si personalizzano con fatica.
ZWCAD Professional (ZWSOFT) e ProfiCAD (ABACOM) coprono la fascia economica. Il primo è un CAD generico molto compatibile con il formato DWG, quindi si presta a chi vuole un ambiente familiare a costo ridotto; il secondo nasce già orientato agli schemi elettrici, con libreria di simboli e numerazione automatica, a prezzo di due cene. In sostanza, per il professionista singolo che disegna impianti civili, ProfiCAD fa il 90% del lavoro di un prodotto industriale.
QElectroTech è l’opzione open source, gratuita e con libreria di simboli personalizzabile. In effetti la uso da anni per le tavole didattiche e per i piccoli progetti, e mi ha salvato in più di un’occasione. Tuttavia la gestione dei progetti grandi resta acerba e la documentazione in italiano è scarsa, quindi non lo metterei a regime in uno studio con tre disegnatori che devono collaborare.
| Software | Tipo | Punto di forza | Limite reale | Chi lo sceglie |
|---|---|---|---|---|
| AutoCAD Electrical | Toolset su AutoCAD | Integrazione DWG, diffusione | Automazioni meno profonde | Studi già su AutoCAD |
| EPLAN Electric P8 | Ambiente nativo industriale | Logica di progetto e distinte | Costo e formazione pesanti | Industria, quadristi |
| SEE Electrical | Ambiente nativo | Equilibrio costo/apprendimento | Personalizzazione stampa | Civile e terziario |
| ZWCAD Professional | CAD generico DWG | Costo contenuto, compatibilità | Nessuna logica elettrica nativa | Chi vuole solo disegnare |
| ProfiCAD | CAD elettrico leggero | Semplicità, prezzo, simboli | Progetti grandi | Professionista singolo |
| QElectroTech | Open source | Gratuito, libreria editabile | Collaborazione e supporto | Didattica, piccoli lavori |
In definitiva, il confronto non si vince sul numero di funzioni. Si vince sulla domanda: quante varianti all’anno gestisco, e quante persone devono mettere le mani sulle stesse tavole? Se la risposta è “poche e una sola”, il software leggero vince a mani basse.
Librerie di simboli e norme: il CAD elettrico a norma CEI
Qui arriviamo al punto che distingue un professionista da un disegnatore, e ve lo dico senza giri di parole: una libreria di simboli scaricata da internet è quasi sempre inutilizzabile. In primo luogo perché i simboli non seguono la serie CEI 3, che raccoglie i segni grafici per schemi. In secondo luogo perché nessuno garantisce che il simbolo corrisponda alla funzione reale.
Di norma, la libreria va costruita o almeno verificata sulla base della norma. Per gli schemi di potenza e comando il riferimento è la CEI 64-8, che nei capitoli dedicati agli schemi impone la coerenza tra documento e impianto realizzato. Per la preparazione e l’impaginazione dei documenti elettrotecnici la norma di riferimento è la CEI EN 61082-1, mentre per la designazione dei componenti e dei riferimenti incrociati si usa la CEI EN 81346-2. In pratica, chi rispetta queste tre famiglie produce tavole leggibili anche a distanza di dieci anni.
In aggiunta, vale la pena ricordare che gli schemi accompagnano l’attestazione di conformità prevista dal D.M. 37/08, e che la professione del perito industriale è disciplinata dalla legge 186/1968. Tuttavia non serve citare la norma in ogni tavola: serve che la tavola sia coerente con essa. Per esempio, un impianto in un locale con bagno richiede che lo schema riporti i volumi e le zone della sezione 701 della CEI 64-8, altrimenti il documento racconta un impianto che non esiste.
La regola dei tre livelli di simbolo
Prima di tutto distinguo tre livelli: il simbolo di principio dello schema funzionale, il simbolo di insieme dello schema unifilare e il componente fisico con la sua sigla di catalogo. In genere i principianti usano un solo livello per tutto e confondono chi deve cablare. Pertanto, se dovete investire mezza giornata, investitela nella struttura della libreria, non nei colori.
Per approfondire il lato normativo e i simboli di impianto, una risorsa che consulto spesso è installazioneelettrica.it, con schede utili sui richiami alle sezioni della CEI 64-8.
Workflow con il CAD elettrico: dallo schema unifilare all’as-built
Il flusso che uso da anni funziona su qualsiasi software, anche su quello gratuito. Innanzitutto parto dallo schema unifilare, perché è il documento che il committente firma e che l’elettricista usa per capire la distribuzione. In secondo luogo scendo nello schema funzionale, dove entro nel dettaglio dei comandi. Successivamente genero la distinta materiali, e solo alla fine produco le tavole as-built.
Passo 1: schema unifilare
Di solito in questa fase non mi interessa il dettaglio grafico: mi interessa la topologia. Quanti livelli di distribuzione, dove sta il punto di consegna, quali sono i circuiti privilegiati. In pratica, se lo schema unifilare è corretto, il resto segue; se è sbagliato, nessun CAD del mondo vi salva. Per esempio, su un quadro con quattro partenze la scelta tra protezione generale e protezioni separate si decide qui, non nella tavola di dettaglio. Chi vuole rivedere la logica di costruzione di un quadro completo trova una trattazione ampia nella guida completa ai quadri elettrici.
Passo 2: schema funzionale e riferimenti incrociati
Qui il CAD elettrico dà il meglio di sé. In sostanza, ogni bobina di relè o contattore deve rimandare alla pagina e alla colonna dove stanno i contatti, e il programma lo fa da solo se avete impostato bene la numerazione. D’altra parte, se la numerazione delle pagine è manuale, prima o poi salta. In tal caso il rischio concreto è che l’elettricista cerchi un contatto alla pagina 12 e lo trovi alla 15, con venti minuti persi per ogni errore.
Passo 3: distinta materiali e codici
Parallelamente al disegno, il programma estrae la distinta. Tuttavia la distinta vale solo se ogni simbolo ha un codice articolo reale, non un codice generico tipo “interruttore 16A”. In pratica io imposto sempre la sigla del costruttore e il codice, e questo mi permette di confrontare due fornitori in pochi minuti. Inoltre, quando il committente chiede una variante, il delta di distinta si calcola subito e la trattativa parte da numeri veri, non da stime a naso.
Passo 4: as-built e versioning
Infine arriva la parte che tutti trascurano: l’aggiornamento finale. Di norma il cantiere modifica almeno tre cose rispetto al progetto, e se non le riportate in tavola state consegnando un documento falso. Pertanto io impongo una regola semplice: ogni tavola ha un numero di revisione e una data, e le revisioni si conservano. In effetti, in caso di sinistro o di contenzioso, la prima cosa che un perito guarda è la coerenza tra progetto, varianti e realtà esecutiva. Chi non ha il versioning, in quel momento, non ha nulla.
Per chi deve poi leggere le tavole altrui, segnalo anche un articolo sulla lettura degli schemi elettrici, che uso come base per la formazione dei giovani di studio.
Errori che ho visto fare con il CAD elettrico
In vent’anni ne ho collezionati parecchi, e quasi tutti nascono dalla fretta, non dall’ignoranza. Per esempio, l’errore più frequente è il simbolo non conforme: un differenziale disegnato con il simbolo di un magnetotermico, o un sezionatore con la simbologia di un interruttore automatico. Sulla carta il disegno funziona, poi in cantiere l’elettricista cabla il quadro secondo il simbolo sbagliato e nessuno se ne accorge fino al collaudo.
In secondo luogo c’è lo schema non aggiornato dopo la variante. Vi assicuro che questa è la madre di tutti i contenziosi: il direttore dei lavori approva una modifica a voce durante un sopralluogo, nessuno la riporta in tavola, e sei mesi dopo nessuno ricorda chi ha deciso cosa. Di conseguenza, la regola che impongo sempre è che la variante esiste solo se esiste una tavola revisionata.
Poi c’è il problema della distinta incompleta. Spesso mancano morsetti, canalette, pressacavi ed etichette. In pratica, la distinta si compila a mano in Excel partendo dal disegno, e la parte “minuta” sfugge. Inoltre, al preventivo dell’elettricista quelle voci compaiono come extra. Magari è vero.
D’altra parte c’è l’abuso dei layer. Ho visto tavole con quaranta layer, nomi incomprensibili e colori casuali, dove nessuno stampa in bianco e nero senza perdere metà delle informazioni. In sostanza, un impianto di layer serio ne usa otto o dieci, con nomi che chiunque capisce: potenza, comando, segnali, testo, riferimenti, note.
Infine ho visto usare il CAD come se fosse una macchina da scrivere: testi sovrapposti alle linee, quote decorative, frecce a caso. Tuttavia il difetto vero non è estetico, è che in cantiere la tavola si stampa in A3 e diventa illeggibile proprio nei punti dove serve. Se il mio disegnatore mi consegna una tavola che non si legge in A3, la rimando indietro.
Quanto costa il CAD elettrico e quando conviene il free
Attualmente i listini si muovono in un intervallo ampio, e qualsiasi cifra senza data di riferimento va presa con le molle. Indicativamente, un CAD elettrico leggero si compra con poche centinaia di euro una volta sola; un ambiente professionale di fascia media si colloca tra uno e tre migliaia di euro per licenza perpetua, con manutenzione annuale aggiuntiva; un ambiente industriale come EPLAN supera facilmente i quattromila euro. Le sottoscrizioni, poi, non le ammortizzate mai.
Di conseguenza la domanda giusta non è “quanto costa”, ma “quanto mi costa l’errore”. In pratica, se un impianto civile da quattro appartamenti vi impegna due giorni di tavole, il gratuito basta. Viceversa, se dovete consegnare la distinta di un quadro di distribuzione con sessanta partenze e il committente cambia idea due volte, il tempo risparmiato dall’automazione vale il costo della licenza in un solo lavoro.
Inoltre non dimenticate i costi nascosti: formazione, migrazione delle librerie, riscrittura dei cartigli. Per esempio, chi passa a un ambiente elettrico impiega in genere un mese per tornare alla stessa velocità. Se non avete quel mese, il cambio diventa un danno.
A questo punto la mia opinione, e lo dico da perito che paga le licenze di tasca propria: per lo studio piccolo il free conviene davvero, e QElectroTech insieme a una libreria CEI costruita a mano copre la maggior parte dei lavori civili. Per lo studio che cresce, invece, il software gratuito diventa una tassa occulta, pagata in ore di lavoro non fatturate.
Domande frequenti sul CAD elettrico
Serve la firma del perito per gli schemi?
Di solito sì, quando l’impianto rientra tra quelli soggetti a progetto secondo il D.M. 37/08. In tal caso lo schema è parte integrante del progetto e va firmato, anche se materialmente lo disegna un collaboratore. D’altra parte la responsabilità resta di chi firma.
Posso usare un CAD generico invece di un CAD elettrico?
Certamente, e per i piccoli impianti io stesso lo faccio. Tuttavia accettate il compromesso: numerazione manuale, nessuna distinta automatica e rischio di incoerenza tra tavole. In pratica, il CAD generico va bene finché il progetto sta in una mano sola.
Meglio licenza perpetua o abbonamento?
In genere la perpetua conviene a chi usa il programma per anni e non rincorre le novità. Viceversa l’abbonamento ha senso per chi lavora a progetti stagionali o vuole provare più strumenti. In ogni caso leggete cosa succede alla licenza se smettete di pagare: alcuni formati restano leggibili, altri no.
I file DWG sono compatibili tra programmi diversi?
Quasi sempre sì, ma con perdite. In sostanza la geometria si trasferisce bene, mentre gli oggetti intelligenti e i dati di distinta spesso no. Pertanto, se collaborate con altri studi, concordate prima il formato di scambio e la versione.
Quante ore servono per imparare?
Tipicamente due giorni per la prima tavola decente e un mese per la produttività. Per un ambiente industriale, invece, contate quaranta ore di corso e qualche mese di pratica.
Conclusione: il CAD elettrico è un investimento, non una spesa
Se dovessi riassumere vent’anni in una frase, direi questo: il CAD elettrico non serve a disegnare meglio, serve a non perdere il filo. In pratica, la differenza tra uno studio che consegna in tempo e uno che rincorre le varianti non sta nel talento, sta nella tracciabilità. Pertanto il mio consiglio è di partire dalla libreria dei simboli e dalla numerazione, prima ancora di scegliere il programma.
In definitiva, comprate il software solo dopo aver capito quale documento dovete consegnare, e prevedete nel budget la formazione, che è la voce che tutti tagliano e che poi si paga in cantiere. Se state rifacendo le tavole di un impianto esistente, partite da una base corretta, come la guida al dimensionamento dei cavi, e controllate ogni sezione prima di disegnare. Per un quadro trifase, la guida alla progettazione del quadro trifase vi evita gli errori di impianto più comuni. Chi cerca strumenti per gli schemi unifilari parte dai software per quadri elettrici; per il CAD generico, senza velleità impiantistiche, c’è la guida ad AutoCAD gratuito.
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